La vida comienza en las celulas.

Al igual que nosotros, las células individuales que forman nuestro cuerpo pueden crecer, reproducirse, procesar información, responder a los estímulos, y llevar a cabo una increíble variedad de reacciones químicas.

Estas capacidades definen la vida. Nosotros y otros organismos multicelulares contienen miles de millones o trillones de células organizadas en estructuras complejas, pero muchos organismos constan de una sola célula. Incluso organismos unicelulares simples muestran todas las propiedades distintivas de la vida, lo que indica que la célula es la fundamental unidad de vida. 

A medida que el siglo XXI se abre, nos enfrentamos a una explosión de nuevos datos sobre los componentes de las células, qué estructuras contienen, la forma en que estan ligadas e influyen entre sí. Sin embargo, una inmensa cantidad queda por descubrir, sobre todo acerca de cómo la información fluye a través de las células y cómo deciden sobre los medios más adecuados para responder.

La biología celular molecular es una ciencia rica, integradora que reúne a la bioquímica, biofísica, biología molecular, microscopía, genética, fisiología, ciencias de la computación y la biología del desarrollo. Cada uno de estos campos tiene su propio énfasis y el estilo de experimentación. En los siguientes temas, se describen ideas y enfoques experimentales procedentes de todos estos campos, poco a poco el tejido de la historia multifacética del nacimiento, vida y muerte de las células. Empezamos en la introducción de la diversidad de las células, sus componentes básicos y las funciones críticas, y lo que podemos aprender de las diversas formas de estudio de las células.