Los monosacáridos.

Los carbohidratos, puros o formando compuestos relacionados, reciben nombres genéricos, o sea, nombres de grupo y se clasifican de acuerdo a la cantidad de carbonos que contengan. En la figura 2.8 se encuentra un carbohidrato de 3 carbonos y 3 de 6. Respectivamente se clasifican como triosas y hexosas, porque tri = 3 y hexa = 6.

De esta manera los grupos de carbohidratos, por su número de carbonos van de triosas, tetrosas, pentosas y hexosas (hexosas), según si tienen 3, 4, 5 o 6 carbonos. Las familias de carbohidratos son aldosas y cetosas y por esta combinación pueden ser aldotriosas, si son aldosas de tres carbonos; cetopentosas si son cetosas de cinco carbonos y así sucesivamente.

Cuadro 2.3 Familias de monosacáridos y ejemplos de grupos
Por número de carbonos	Aldosas	Cetosas
Triosas	Gliceraldehido	Dihidroxiacetona
Tetrosas	Eritrosa Treosa	Eritrulosa
Pentosas	Ribosa Arabinosa Xilosa Lixosa	Ribulosa Xilulosa
Hexosas	Bolsa Astrosa Glucosa Manosa Gulosa Idosa Galactosa Talosa	Sicosa Fructosa Sorbosa Tagatosa

Fuente: Lehnninger

En la figura 2.10, te diseño dos de los carbohidratos, dos azúcares, que conforman 2 de las 30 biomoléculas, solamente que no te las esquematizo tal como son, necesitarás mucha lectura y grande imaginación para poder comprenderlos; ¡de todos modos hago el intento!, aunque no nos interesa exclusivamente su estructura química sino las características que nos sirvan para estudiar a los seres vivos.

Bueno: ya es tiempo de que entremos a conocer lo que nos ocupa; los monosacáridos son los carbohidratos o azúcares más simples que se conocen, están compuestos por un solo ciclo aromático, de seis carbonos o por 3, 4 o 5 carbonos, cuyos nombres de grupo ya estudiamos en el cuadro 2.3.

Los monosacáridos típicos son tres: Glucosa, Galactosa y Fructosa, los cuales son la base de todos los demás, de acuerdo a su importancia en el suministro de energía a los seres vivos autotróficos y heterotróficos, porque hay otros pero éstos son los principales por la cantidad en la que son utilizados.

No te voy a dejar con la duda, los organismos autotróficos se definen como los seres vivos que son capaces de construir, elaborar o sintetizar, que en términos metabólicos es lo mismo, sus alimentos; es decir, almacenar su propia energía proveniente del Sol.

¡Ah bueno!, hoy te sacaste la lotería porque conocerás algo impresionante, y si no te impresiona yo te lo demostraré. Fíjate que toda la energía que utilizamos los seres vivos procede del Sol; si no fuera así, en este planeta no hubiera vida, porque ¿habrá otra fuente de energía para nosotros? La respuesta categórica es NO. Si el Sol se apaga, no tarda en desaparecer la vida de este mundo.

Al respecto, regresa a la figura 2.6 y analiza la reacción y verás que para que suceda necesita como mínimo 676 Kcal para formar una molécula de glucosa; si fueran 676 gramos (más de medio litro de agua) ¿cuánto tiempo y leña o gas necesitas para calentarla? Esa es la idea. Pues fíjate que esa energía se la proporciona a las plantas la luz solar, ¿qué piensas? Escríbelo en tu cuaderno o en una hoja y adjúntala a tu portafolio, pero escríbelo.