CATABOLISMO DE LÍPIDOS

La glicerina y los ácidos grasos que forman las grasas, una vez separados, siguen caminos distintos en su degradación:

- Catabolismo de la glicerina: la glicerina en el citoplasma se transforma fácilmente en un intermediario de la glucólisis (gliceraldehído 3P o dihidroxiacetona fosfato) al oxidarse y añadirse un Pi, con lo cual se incorpora a la glucólisis.

- Catabolismo de los ácidos grasos o β-oxidación de los ácidos grasos: los ácidos grasos se degradan en la matriz mitocondrial mediante la llamada β-oxidación de los ácidos grasos, pero primero, antes de entrar en la mitocondria, el ácido graso debe activarse. La activación del ácido graso consiste en añadirle un CoA (HS-CoA) con gasto de 2 ATP (en realidad se usa solo un ATP pero en lugar de dar ADP + Pi da AMP + 2Pi por lo que equivale al gasto de 2 ATP) formando un acil-CoA (ácido graso con un CoA). Una vez activado atraviesa la membrana mitocondrial unido a un transportador: la carnitina. Una vez en la matriz se inicia la β-oxidación del ácido graso.

La β-oxidación de los ácidos grasos consiste en oxidar el carbono β (es el carbono 3) de -CH₂ a -C=O, los hidrógenos de esta oxidación son recogidos por los coenzimas NAD⁺ y el FAD, al carbono β posteriormente se le une un CoA, lo que ocasionará por un lado la liberación de un acetil-CoA (irá al ciclo de Krebs) y por otro lado la formación de un acil-CoA con dos carbonos menos. Este proceso se repite hasta que el ácido graso se quede sin carbonos, al repetirse el proceso es como una hélice que se va estrechando en cada vuelta (al tener en cada vuelta dos carbonos menos se va estrechando), por eso recibe el nombre de hélice de Lynen en honor a uno de sus descubridores.

El balance total es de un NADH + H⁺ , un FADH₂ y un acetil-CoA por cada vuelta en la hélice de Lynen, es decir, por cada dos carbonos que tenga el ácido graso excepto los dos últimos carbonos (dan acetil-CoA pero no coenzimas reducidos al no tener carbono β) y menos 2 ATP gastados en la activación del ácido graso. Los coenzimas reducidos van a la cadena de transporte de electrones de la respiración celular de la mitocondria y el acetil-CoA va al ciclo de Krebs.

Ejercicio: Calcula el ATP obtenido (indirectamente) al degradar el ácido palmítico que es un ácido graso de 16C.

¿A qué conclusión llegas si comparas el metabolismo de lípidos con el de glúcidos? (compara el rendimiento de la oxidación del ácido palmítico con los 36 ATP obtenidos de la oxidación de la glucosa).