Ciclo de Calvin

El proceso por el que se reduce el CO₂ se realiza en una ruta cíclica llamado ciclo de Calvin. Sucede en el estroma de los cloroplastos. El ciclo de Calvin comienza con la ribulosa-1,5-difosfato y acaba volviendo a regenerar dicha molécula. Para comenzar se fija el CO₂ a una molécula de ribulosa-1,5-difosfato gracias a la enzima ribulosa bifosfato carboxilasa oxidasa más conocida como rubisco.

La materia orgánica que se va formando en el ciclo de Calvin es siempre una molécula de 3 carbonos llamada gliceraldehído-3P (recuerda que el gliceraldehído es una aldotriosa y que aparece de intermediaria en la glucólisis), por lo que para regenerar la ribulosa-1,5-difosfato necesitamos fijar 3 CO₂ (metemos 3 carbonos para sacar el gliceraldehído de 3 carbonos) en el ciclo de Calvin, cada CO₂ se fija a una ribulosa-1,5-difosfato, por lo que se necesitan 3 ribulosas-1,5-difosfato; por cada CO₂ que se fija se gastan 3 ATP y 2 NADPH₂, entonces por cada gliceraldehído-3P que sale del ciclo de Calvin, se han fijado 3 CO₂ a 3 ribulosa-1,5-difosfato y se han gastado 9 ATP y 6 NADPH₂ (hacer dibujo abajo a la izquierda). Al fijarse 3 CO₂ a 3 ribulosa-1,5-difosfato debemos observar que hay 18 carbonos y al salir una molécula de 3 carbonos (gliceraldehído-3P), los 15 carbonos restantes vuelven a dar las 3 ribulosa-1,5-difosfato cerrando el ciclo. Los gliceraldehído-3P formados en el ciclo de Calvin se usan para formar otras moléculas orgánicas como glúcidos. Por ejemplo para formar una molécula de glucosa (imagen inferior derecha) se deben fijar 6 CO₂ para obtener 2 gliceraldehído-3P, es decir, 2 vueltas en el ciclo de Calvin (cada vez que se obtiene un gliceraldehido es una vuelta). Con los 2 gliceraldehído-3P (3 carbonos) formamos una glucosa (6 carbonos) y se han gastado 18 ATP y 12 NADPH₂.