Diferencias entre fosfolípidos y esfingolípidos.

Ambos tienen muchas semejanzas pues son lípidos saponificables complejos, son anfípáticos, por lo que su función es formar parte de membranas biológicas (forman bicapas lipídicas) y también tienen dos cadenas apolares. Sin embargo presentan las siguientes diferencias (observa las dos imágenes: fosfolípido izquierda y esfingolípido derecha):

- Los fosfolípidos poseen dos ácidos grasos y los esfingolípidos solo uno (la otra cadena apolar es de la esfingosina).

- En los fosfolípidos el alcohol es glicerina y en los esfingolípidos es la esfingosina (en los fosfolípidos, los ácidos grasos se unen a la glicerina, mientras que en los esfingolípidos, el ácido graso se une a un aminoalcohol de cadena larga llamada esfingosina).

- En los fosfolípidos, el sustituyente polar se une al grupo fosfato y en los esfingolípidos el sustituyente polar se une a la esfingosina (carbono 1) de la ceramida (se ve mejor mirando los dibujos de la esfingomielina y el cerebrósido de la página anterior).

- En fosfolípidos, los ácidos grasos se unen a la glicerina con enlace éster y en los esfingolípidos, el ácido graso se une a la esfingosina mediante enlace amida.

- Mientras los fosfolípidos se encuentran en todas las membranas, los esfingolípidos aparecen en las membranas del sistema nervioso.

Fosfolípido Esfingolípido

CERAS

Son lípidos saponificables simples, formados por la unión de un ácido graso con un monoalcohol de cadena larga, mediante enlace éster.

Al tener los dos extrermos apolares (cadenas hidrocarbonadas) las ceras son totalmente insolubles en agua, por lo que su función es la de recubrimiento y protección de las superficies externas de los seres vivos. Se encuentran por ejemplo en la superficie de la piel, del exoesqueleto de los artrópidos, de las hojas…