Caracterización de aerosoles infecciosos en las instalaciones sanitarias: una ayuda a los controles de ingeniería y estrategias preventivas eficaces.

La evaluación de las estrategias de control técnico para la prevención de la transmisión de enfermedades infecciosas transmitidas por el aire a los pacientes y a los trabajadores sanitarios y afines requiere que se tengan en cuenta los factores pertinentes para la caracterización de los aerosoles.

Estos factores incluyen la generación de aerosoles, el tamaño y las concentraciones de partículas, la viabilidad del organismo, la infecciosidad y virulencia, el flujo de aire y el clima, y el muestreo y análisis ambiental. La mayor atención prestada a los controles de ingeniería se centra en los recientes aumentos de la tuberculosis, en particular las variedades multirresistentes de la población hospitalaria en general, las inmunocomprometidas severamente y las que se encuentran en entornos de riesgo y confinados, como las cárceles, los centros de atención a largo plazo y los refugios para personas sin hogar. 

Muchos trabajadores están en estrecho contacto con personas que tienen tuberculosis activa, no diagnosticada o insuficientemente tratada. Además, los pacientes y los trabajadores de la salud pueden estar expuestos a una variedad de virus humanos patógenos, hongos oportunistas y bacterias. 

Por lo tanto, el presente informe se centra en la naturaleza de la transmisión infecciosa del aerosol en un intento por determinar qué factores pueden abordarse sistemáticamente para dar lugar a enfoques de ingeniería comprobados y aplicados para el control de los aerosoles infecciosos en entornos hospitalarios y de atención de la salud. 

Los aerosoles infecciosos considerados son los que se generan como partículas de tamaño respirable por fuentes tanto humanas como ambientales y que tienen la capacidad de permanecer viables y aerotransportados por períodos prolongados en el ambiente interior. Esta definición impide que la piel y las membranas mucosas se expongan a salpicaduras (en lugar de aerosoles verdaderos) de sangre o fluidos corporales que contengan agentes infecciosos. No existen estudios epidemiológicos o de laboratorio que documenten la transmisión del virus sanguíneo a través de aerosoles.