¿Los virus estan vivos o muertos?

Si los virus estan muertos tenemos una hipotesis, y si estan vivos tenemos otra, es necesario que hagamos un recuento de si cumplen o no los requisitos de la vida.

Si la vida fuera una película de terror, ¿los virus serían vampiros o zombis? ¿Hombres lobo o el monstruo de Frankenstein? ¿Serían algo totalmente distinto? El primer paso para responder a estas preguntas se reduce a: ¿están los virus vivos o muertos? ¿Cómo determinamos si algo está vivo? Comparemos los virus con los 7 criterios que los investigadores han establecido para determinar si algo está vivo.

1. Los seres vivos deben mantener la homeostasis

La homeostasis tiene que ver con el equilibrio - ¿puede algo controlar su temperatura interna, o su contenido interno? En los primeros borradores de criterios para la vida, el requisito era que los seres vivos debían estar hechos de células. Los virus no están hechos de células. Una sola partícula de virus se conoce como virión y está compuesta por un conjunto de genes agrupados dentro de una cáscara protectora de proteína llamada cápside. Ciertas cepas de virus tendrán una membrana adicional (bicapa lípida) que la rodea llamada envoltura.  


Los virus no tienen núcleos, orgánulos o citoplasmas como las células, y por lo tanto no tienen manera de monitorear o crear cambios en su ambiente interno. Este criterio pregunta si un virión individual es capaz de mantener un ambiente interno estable por sí solo. Aunque algunos han argumentado que la cápside y la envoltura ayudan a los viriones a resistir el cambio en su entorno, el consenso general es que los virus no superan este primer requisito para la vida. Aún así, muy pocas cosas en biología son blancas y negras, así que vamos a ver cómo le va a los virus con el resto de la lista antes de tomar nuestra decisión final.

Este examen el virus no lo pasa.

2. Las cosas vivientes tienen diferentes niveles de organización.

La vida es una idea complicada, y los organismos vivos reflejan esa complejidad en su estructura. Los bloques de construcción más pequeños se unen para hacer un producto más grande. Los virus ciertamente hacen esto. Tienen genes hechos de ácidos nucleicos y una cápside hecha de subunidades más pequeñas llamadas capsómeros.

Aqui los virus ganan.

3. Las cosas vivientes se reproducen.

Uno de los impulsos básicos de la naturaleza es que una especie transmita su información genética. Los virus definitivamente se multiplican. Mientras que nuestro sistema inmunológico ciertamente podría manejar un solo virión, son los cientos de miles de viriones creadas en un corto período de tiempo que dañan nuestras células. Los virus deben utilizar células huésped para crear más viriones. 

Puesto que los virus no tienen orgánulos, núcleos o incluso ribosomas, no tienen las herramientas que necesitan para copiar sus genes, y mucho menos para crear viriones enteras nuevas. En su lugar, los virus entran en las células vivas y luego secuestran el equipo celular del huésped para copiar la información genética viral, construir nuevas cápsulas y reunir todo junto. Usamos el término replicar, en lugar de reproducir, para indicar que los virus necesitan una célula huésped para multiplicarse. Pero no tiene nada que ver con la replicacion del adn en celulas normales.

Este no esta muy ellos se copian, no se reproducen.

4. Las cosas vivientes crecen.

Las cosas vivientes crecen. Utilizan energía y nutrientes para aumentar su tamaño o hacerlos más complejos. Los virus manipulan las células huésped en la construcción de nuevos virus, lo que significa que cada virión se crea en su estado totalmente formado, y no aumentará de tamaño ni en complejidad a lo largo de su existencia. Los virus no crecen.

No pasa aqui el virus no crece.

5. Las cosas vivas usan energía.

Este criterio es algo complicado. La creación de nuevas unidades de virión es una tarea importante, desde la construcción de ácidos nucleicos hasta la unión de cápsides, que cuesta mucha energía. Sin embargo, toda la energía que entra en esta construcción proviene de, lo adivinaste, el anfitrión. Aunque los virus definitivamente se beneficiarán del uso de la energía, se están enganchando al metabolismo del huésped para llegar a él (quizás son vampiros?).

Aqui no se conciza la idea, de si los virus usan o no energia

6. Los seres vivos responden a los estímulos.
Una de las preguntas más difíciles de responder es si los virus responden a su entorno. Una respuesta a un estímulo se define por una reacción casi inmediata a algún cambio en el entorno. Si bien no cambian los comportamientos en respuesta al tacto o el sonido o la luz de la manera en que los seres humanos, las bacterias o las esponjas marinas podrían hacerlo, no se han hecho suficientes investigaciones para decir definitivamente que los virus no responden a nada.

Ni puta idea si responden a estimulos

7. Los seres vivos se adaptan a su entorno.
La adaptación y la evolución suceden a través de cambios involuntarios (mutaciones) que son ventajosos para una especie entera. Los virus definitivamente se adaptan a su entorno. A diferencia del requisito anterior, que requería una respuesta inmediata, la adaptación es un proceso que se lleva a cabo con el tiempo. Un virus puede vivir en dos fases diferentes: la fase lítica (donde el virus se replica activamente en una célula huésped) y la fase lisogénica (donde el ADN viral se incorpora al ADN de la célula y se multiplica cada vez que la célula se multiplica). A veces un huésped no tiene suficiente energía o suministros para soportar el virus para replicarse activamente, por lo que cambiará a la fase lisogénica. 

El virus eventualmente puede volver a entrar en la fase lítica cuando las condiciones son correctas. Esta capacidad de adaptación es lo que hace que el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) sea tan difícil de tratar como es. El VIH muta rápidamente porque comete errores frecuentes al reproducir su genoma. Debido a que el virus cambia constantemente, es muy difícil diseñar medicamentos y vacunas contra él. Un medicamento podría impedir que un gran número de viriones se repliquen, pero sólo unos pocos no se verán afectados. Los viriones sobrevivientes continuarán infectando más células, haciendo copias de las cepas resistentes.

Si los virus son adaptables definitivamente aprueban con 100

¿Dónde nos deja esto? ¿Están vivos o muertos los virus? Bueno, sabemos que no están muertos. La muerte es lo que sucede cuando un organismo vivo deja de realizar funciones biológicas, y por el momento sólo nos interesan las partículas activas. ¿Estaban vivos? La mayoría de los biólogos dicen que no. Los virus no están hechos de células, no pueden mantenerse en un estado estable, no crecen y no pueden producir su propia energía. Aunque definitivamente se replican y adaptan a su entorno, los virus son más parecidos a los androides que los organismos vivos reales. (Piense en los datos de Star Trek, Arnold Schwarzenegger en Terminator, los Cylones en Battlestar Galactica o los robots en I, Robot). Al igual que los robots asesinos locos, los virus se crean completamente formados, y dependen de los materiales huésped para construirse y alimentarse ellos mismos.

Considere lo siguiente:

Si un virus no está vivo, ¿afecta la forma en que tratamos las infecciones virales? Absolutamente. Los antibióticos, por ejemplo, se usan para tratar las infecciones bacterianas y son inútiles para tratar una infección viral como la gripe o la varicela. Los antibióticos atacan ciertas partes de las bacterias con la esperanza de matarlos; con los virus es difícil matar algo que no está muy vivo para empezar. En lugar de destruir el virus, los medicamentos antivirales intentan cerrar el ciclo de replicación, como por ejemplo, cerrar la línea de producción androide.
   
¿Qué sucede si un virus infecta otro virus? Los científicos encontraron un virus gigante del tamaño de una bacteria que llamaron mamavirus. Después de un estudio posterior, resultó que este virus gigante en realidad tenía un virus más pequeño asociado con él. Cuando el mamavirus infectó las amebas, creó una gigantesca fábrica de virus, cuya maquinaria fue secuestrada por el virus más pequeño (Sputnik). Algunos científicos han señalado el hecho de que si un virus puede enfermarse, entonces debe ser considerado como algo que esta vivo. (Pearson).