Investigadores de KU Leuven (Bélgica) y las universidades de Pittsburgh, Stanford y Penn State (Estados Unidos) han identificado quince genes que determinan nuestros rasgos faciales. Los hallazgos fueron publicados en Nature Genetics.
Nuestro ADN determina nuestro aspecto, incluyendo nuestros rasgos faciales. Eso atrae la imaginación popular, ya que las aplicaciones potenciales son obvias. Los médicos podrían utilizar el ADN para la cirugía reconstructiva del cráneo y facial, los forenses podrían esbozar la cara del autor basándose en el ADN recuperado de una escena del crimen, y los historiadores podrían reconstruir rasgos faciales utilizando el ADN de días pasados.
Pero primero, los investigadores necesitan averiguar qué genes de nuestro ADN son responsables de las características específicas de nuestra cara. "Básicamente estamos buscando agujas en un pajar", dice Seth Weinberg (Pittsburgh). "En el pasado, los científicos seleccionaron características específicas, incluyendo la distancia entre los ojos o el ancho de la boca. Entonces buscarían una conexión entre esta característica y muchos genes. Esto ya ha conducido a la identificación de una serie de genes pero, por supuesto, los resultados son limitados porque sólo se seleccionan y prueban un pequeño conjunto de características".
En un nuevo estudio realizado por KU Leuven en colaboración con las universidades de Pittsburgh, Stanford y Penn State, los investigadores adoptaron un enfoque diferente. "Nuestra búsqueda no se centra en rasgos específicos", explica el autor principal Peter Claes (KU Leuven). "Mis colegas de Pittsburgh y Penn State proporcionaron una base de datos con imágenes tridimensionales de rostros y el ADN correspondiente de estas personas. Cada cara se subdividía automáticamente en módulos más pequeños. A continuación, examinamos si alguna de las ubicaciones en el ADN concuerda con estos módulos. Esta técnica de división modular hizo posible por primera vez comprobar un número sin precedentes de rasgos faciales".
Los científicos pudieron identificar 15 ubicaciones en nuestro ADN. El equipo de Stanford descubrió que los loci genómicos vinculados a estos rasgos faciales modulares son activos cuando nuestra cara se desarrolla en el útero. "Además, también descubrimos que las diferentes variantes genéticas identificadas en el estudio se asocian con regiones del genoma que influyen en el momento, el lugar y la cantidad de genes que se expresan", dice Joanna Wysocka (Stanford). Siete de los quince genes identificados están relacionados con la nariz, y esa es una buena noticia, continúa Peter Claes (KU Leuven). "Un cráneo no contiene rastros de la nariz, que sólo consiste en tejido blando y cartílago. Por lo tanto, cuando los científicos forenses quieren reconstruir una cara sobre la base de un cráneo, la nariz es el principal obstáculo. Si el cráneo también produce ADN, será mucho más fácil en el futuro determinar la forma de la nariz".
En cualquier caso, las cuatro universidades continuarán su investigación utilizando bases de datos aún mayores.
Pero no debemos adelantarnos a nosotros mismos, dice Mark Shriver (Estado de Penn):"No podremos predecir mañana un rostro correcto y completo sobre la base del ADN. Ni siquiera estamos cerca de conocer todos los genes que dan forma a nuestra cara. Además, nuestra edad, nuestro medio ambiente y nuestro estilo de vida también tienen un impacto en nuestra cara". Peter Claes (KU Leuven), especialista en análisis de imagen computacional, señala que también hay otras aplicaciones potenciales:"Con la misma novedosa tecnología utilizada en este estudio, también podemos vincular otras imágenes médicas -como los escáneres cerebrales- a los genes. A largo plazo, esto podría proporcionar información genética sobre la forma y el funcionamiento de nuestro cerebro, así como sobre enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer".
Nuestro ADN determina nuestro aspecto, incluyendo nuestros rasgos faciales. Eso atrae la imaginación popular, ya que las aplicaciones potenciales son obvias. Los médicos podrían utilizar el ADN para la cirugía reconstructiva del cráneo y facial, los forenses podrían esbozar la cara del autor basándose en el ADN recuperado de una escena del crimen, y los historiadores podrían reconstruir rasgos faciales utilizando el ADN de días pasados.
Pero primero, los investigadores necesitan averiguar qué genes de nuestro ADN son responsables de las características específicas de nuestra cara. "Básicamente estamos buscando agujas en un pajar", dice Seth Weinberg (Pittsburgh). "En el pasado, los científicos seleccionaron características específicas, incluyendo la distancia entre los ojos o el ancho de la boca. Entonces buscarían una conexión entre esta característica y muchos genes. Esto ya ha conducido a la identificación de una serie de genes pero, por supuesto, los resultados son limitados porque sólo se seleccionan y prueban un pequeño conjunto de características".
En un nuevo estudio realizado por KU Leuven en colaboración con las universidades de Pittsburgh, Stanford y Penn State, los investigadores adoptaron un enfoque diferente. "Nuestra búsqueda no se centra en rasgos específicos", explica el autor principal Peter Claes (KU Leuven). "Mis colegas de Pittsburgh y Penn State proporcionaron una base de datos con imágenes tridimensionales de rostros y el ADN correspondiente de estas personas. Cada cara se subdividía automáticamente en módulos más pequeños. A continuación, examinamos si alguna de las ubicaciones en el ADN concuerda con estos módulos. Esta técnica de división modular hizo posible por primera vez comprobar un número sin precedentes de rasgos faciales".
Los científicos pudieron identificar 15 ubicaciones en nuestro ADN. El equipo de Stanford descubrió que los loci genómicos vinculados a estos rasgos faciales modulares son activos cuando nuestra cara se desarrolla en el útero. "Además, también descubrimos que las diferentes variantes genéticas identificadas en el estudio se asocian con regiones del genoma que influyen en el momento, el lugar y la cantidad de genes que se expresan", dice Joanna Wysocka (Stanford). Siete de los quince genes identificados están relacionados con la nariz, y esa es una buena noticia, continúa Peter Claes (KU Leuven). "Un cráneo no contiene rastros de la nariz, que sólo consiste en tejido blando y cartílago. Por lo tanto, cuando los científicos forenses quieren reconstruir una cara sobre la base de un cráneo, la nariz es el principal obstáculo. Si el cráneo también produce ADN, será mucho más fácil en el futuro determinar la forma de la nariz".
En cualquier caso, las cuatro universidades continuarán su investigación utilizando bases de datos aún mayores.
Pero no debemos adelantarnos a nosotros mismos, dice Mark Shriver (Estado de Penn):"No podremos predecir mañana un rostro correcto y completo sobre la base del ADN. Ni siquiera estamos cerca de conocer todos los genes que dan forma a nuestra cara. Además, nuestra edad, nuestro medio ambiente y nuestro estilo de vida también tienen un impacto en nuestra cara". Peter Claes (KU Leuven), especialista en análisis de imagen computacional, señala que también hay otras aplicaciones potenciales:"Con la misma novedosa tecnología utilizada en este estudio, también podemos vincular otras imágenes médicas -como los escáneres cerebrales- a los genes. A largo plazo, esto podría proporcionar información genética sobre la forma y el funcionamiento de nuestro cerebro, así como sobre enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer".
Comentarios
Publicar un comentario
Gracias por dejarnos tus inquietudes y consultas, en breve nos comunicaremos.