Las células HeLa son la primera línea celular humana inmortal. La línea celular creció a partir de una muestra de células de cáncer de cuello uterino tomada de una mujer afroamericana llamada Henrietta Lacks el 8 de febrero de 1951. El asistente de laboratorio responsable de las muestras nombró los cultivos basados en las dos primeras letras del nombre y apellido del paciente, por lo que el cultivo fue apodado HeLa. En 1953, Theodore Puck y Philip Marcus clonaron HeLa (las primeras células humanas en ser clonadas) y donaron muestras gratuitamente a otros investigadores.
El uso inicial de la línea celular fue en la investigación del cáncer, pero las células HeLa han llevado a numerosos avances médicos y a casi 11.000 patentes.
Lo que significa ser inmortal
Normalmente, los cultivos celulares humanos mueren a los pocos días después de un número determinado de divisiones celulares a través de un proceso llamado senescencia. Esto presenta un problema para los investigadores porque los experimentos que utilizan células normales no pueden repetirse en células idénticas (clones), ni tampoco pueden utilizarse las mismas células para estudios prolongados. El biólogo celular George Otto Gey tomó una célula de la muestra de Henrietta Lack, permitió que esa célula se dividiera y descubrió que el cultivo sobrevivía indefinidamente si se le daban nutrientes y un ambiente adecuado. Las células originales continuaron mutando. Ahora, hay muchas cepas de HeLa, todas derivadas de la misma célula.
Los investigadores creen que la razón por la que las células HeLa no sufren muerte programada es porque mantienen una versión de la enzima telomerasa que evita el acortamiento gradual de los telómeros de los cromosomas.
El acortamiento de los telómeros está implicado en el envejecimiento y la muerte.
Logros notables usando células de HeLa
Las células HeLa se han utilizado para probar los efectos de la radiación, cosméticos, toxinas y otros químicos en las células humanas. Han sido fundamentales en el mapeo genético y en el estudio de las enfermedades humanas, especialmente el cáncer. Sin embargo, la aplicación más significativa de las células HeLa puede haber sido en el desarrollo de la primera vacuna contra la polio.
Las células HeLa se utilizaron para mantener un cultivo del virus de la polio en células humanas. En 1952, Jonas Salk probó su vacuna contra la polio en estas células y la utilizó para producirla en masa.
Desventajas del uso de las células de HeLa
Mientras que la línea celular de HeLa ha llevado a sorprendentes avances científicos, las células también pueden causar problemas. El problema más significativo con las células HeLa es cuán agresivamente pueden contaminar otros cultivos celulares en un laboratorio. Los científicos no prueban rutinariamente la pureza de sus líneas celulares, por lo que HeLa había contaminado muchas líneas in vitro (estimadas entre el 10 y el 20 por ciento) antes de que se identificara el problema. Gran parte de la investigación realizada sobre líneas celulares contaminadas tuvo que ser desechada. Algunos científicos se niegan a permitir que HeLa esté en sus laboratorios para controlar el riesgo.
Otro problema con HeLa es que no tiene un cariotipo humano normal (el número y la apariencia de los cromosomas en una célula). Henrietta Lacks (y otros humanos) tienen 46 cromosomas (diploides o un conjunto de 23 pares), mientras que el genoma HeLa consta de 76 a 80 cromosomas (hipertriploides, incluyendo 22 a 25 cromosomas anormales). Los cromosomas adicionales provenían de la infección por el virus del papiloma humano que llevó al cáncer. Aunque las células HeLa se parecen a las células humanas normales en muchos aspectos, no son ni normales ni totalmente humanas.
Por lo tanto, existen limitaciones para su uso.
Cuestiones de consentimiento y privacidad
El nacimiento del nuevo campo de la biotecnología introdujo consideraciones éticas. Algunas leyes y políticas modernas surgieron de los problemas actuales que rodean a las células HeLa.
Como era la norma en ese momento, Henrietta Lacks no fue informada de que sus células cancerosas iban a ser utilizadas para la investigación. Años después de que la línea HeLa se hizo popular, los científicos tomaron muestras de otros miembros de la familia Lacks, pero no explicaron la razón de las pruebas. En la década de 1970, la familia Lacks fue contactada cuando los científicos buscaban entender la razón de la naturaleza agresiva de las células. Por fin sabían lo de HeLa. Sin embargo, en 2013, los científicos alemanes mapearon todo el genoma de HeLa y lo hicieron público, sin consultar a la familia Lacks.
Informar a un paciente o a sus familiares sobre el uso de muestras obtenidas mediante procedimientos médicos no era obligatorio en 1951, ni lo es hoy en día.
El caso Moore v. Regents de la Universidad de California de la Corte Suprema de California de 1990 dictaminó que las celdas de una persona no son de su propiedad y pueden ser comercializadas.
Sin embargo, la familia Lacks llegó a un acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud (NIH) con respecto al acceso al genoma de HeLa. Los investigadores que reciben fondos de los NIH deben solicitar el acceso a los datos. Otros investigadores no están restringidos, por lo que los datos sobre el código genético de los Lacks no son completamente privados.
Mientras que las muestras de tejido humano se siguen almacenando, las muestras se identifican ahora mediante un código anónimo. Los científicos y los legisladores siguen discutiendo sobre cuestiones de seguridad y privacidad, ya que los marcadores genéticos pueden dar pistas sobre la identidad de un donante involuntario.
Puntos Clave
Referencias y lecturas sugeridas
Capes-Davis A, Theodosopoulos G, Atkin I, Drexler HG, Kohara A, MacLeod RA, Masters JR, Nakamura Y, Reid YA, Reddel RR, Freshney RI (2010). "¡Comprueben sus cultivos! Una lista de líneas celulares contaminadas o mal identificadas". Int. J. Cáncer. 127 (1): 1–8.
Masters, John R. (2002). "Células HeLa 50 años después: Lo bueno, lo malo y lo feo". Nature Reviews Cancer. 2 (4): 315–319.
Scherer, William F.; Syverton, Jerome T.; Gey, George O. (1953). "Estudios sobre la propagación in vitro de los virus de la poliomielitis". J Exp Med (publicado el 1 de mayo de 1953). 97 (5): 695–710.
Skloot, Rebecca (2010). La vida inmortal de Henrietta Lacks. Nueva York: Crown/Random House.
Turner, Timothy (2012). "Desarrollo de la vacuna contra la poliomielitis: A Historical Perspective of
Tuskegee University's Role in Mass Production and Distribution of HeLa Cells". Journal of Health Care for the Poor and Underserved. 23 (4a): 5–10.
El uso inicial de la línea celular fue en la investigación del cáncer, pero las células HeLa han llevado a numerosos avances médicos y a casi 11.000 patentes.
Lo que significa ser inmortal
Normalmente, los cultivos celulares humanos mueren a los pocos días después de un número determinado de divisiones celulares a través de un proceso llamado senescencia. Esto presenta un problema para los investigadores porque los experimentos que utilizan células normales no pueden repetirse en células idénticas (clones), ni tampoco pueden utilizarse las mismas células para estudios prolongados. El biólogo celular George Otto Gey tomó una célula de la muestra de Henrietta Lack, permitió que esa célula se dividiera y descubrió que el cultivo sobrevivía indefinidamente si se le daban nutrientes y un ambiente adecuado. Las células originales continuaron mutando. Ahora, hay muchas cepas de HeLa, todas derivadas de la misma célula.
Los investigadores creen que la razón por la que las células HeLa no sufren muerte programada es porque mantienen una versión de la enzima telomerasa que evita el acortamiento gradual de los telómeros de los cromosomas.
El acortamiento de los telómeros está implicado en el envejecimiento y la muerte.
Logros notables usando células de HeLa
Las células HeLa se han utilizado para probar los efectos de la radiación, cosméticos, toxinas y otros químicos en las células humanas. Han sido fundamentales en el mapeo genético y en el estudio de las enfermedades humanas, especialmente el cáncer. Sin embargo, la aplicación más significativa de las células HeLa puede haber sido en el desarrollo de la primera vacuna contra la polio.
Las células HeLa se utilizaron para mantener un cultivo del virus de la polio en células humanas. En 1952, Jonas Salk probó su vacuna contra la polio en estas células y la utilizó para producirla en masa.
Desventajas del uso de las células de HeLa
Mientras que la línea celular de HeLa ha llevado a sorprendentes avances científicos, las células también pueden causar problemas. El problema más significativo con las células HeLa es cuán agresivamente pueden contaminar otros cultivos celulares en un laboratorio. Los científicos no prueban rutinariamente la pureza de sus líneas celulares, por lo que HeLa había contaminado muchas líneas in vitro (estimadas entre el 10 y el 20 por ciento) antes de que se identificara el problema. Gran parte de la investigación realizada sobre líneas celulares contaminadas tuvo que ser desechada. Algunos científicos se niegan a permitir que HeLa esté en sus laboratorios para controlar el riesgo.
Otro problema con HeLa es que no tiene un cariotipo humano normal (el número y la apariencia de los cromosomas en una célula). Henrietta Lacks (y otros humanos) tienen 46 cromosomas (diploides o un conjunto de 23 pares), mientras que el genoma HeLa consta de 76 a 80 cromosomas (hipertriploides, incluyendo 22 a 25 cromosomas anormales). Los cromosomas adicionales provenían de la infección por el virus del papiloma humano que llevó al cáncer. Aunque las células HeLa se parecen a las células humanas normales en muchos aspectos, no son ni normales ni totalmente humanas.
Por lo tanto, existen limitaciones para su uso.
Cuestiones de consentimiento y privacidad
El nacimiento del nuevo campo de la biotecnología introdujo consideraciones éticas. Algunas leyes y políticas modernas surgieron de los problemas actuales que rodean a las células HeLa.
Como era la norma en ese momento, Henrietta Lacks no fue informada de que sus células cancerosas iban a ser utilizadas para la investigación. Años después de que la línea HeLa se hizo popular, los científicos tomaron muestras de otros miembros de la familia Lacks, pero no explicaron la razón de las pruebas. En la década de 1970, la familia Lacks fue contactada cuando los científicos buscaban entender la razón de la naturaleza agresiva de las células. Por fin sabían lo de HeLa. Sin embargo, en 2013, los científicos alemanes mapearon todo el genoma de HeLa y lo hicieron público, sin consultar a la familia Lacks.
Informar a un paciente o a sus familiares sobre el uso de muestras obtenidas mediante procedimientos médicos no era obligatorio en 1951, ni lo es hoy en día.
El caso Moore v. Regents de la Universidad de California de la Corte Suprema de California de 1990 dictaminó que las celdas de una persona no son de su propiedad y pueden ser comercializadas.
Sin embargo, la familia Lacks llegó a un acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud (NIH) con respecto al acceso al genoma de HeLa. Los investigadores que reciben fondos de los NIH deben solicitar el acceso a los datos. Otros investigadores no están restringidos, por lo que los datos sobre el código genético de los Lacks no son completamente privados.
Mientras que las muestras de tejido humano se siguen almacenando, las muestras se identifican ahora mediante un código anónimo. Los científicos y los legisladores siguen discutiendo sobre cuestiones de seguridad y privacidad, ya que los marcadores genéticos pueden dar pistas sobre la identidad de un donante involuntario.
Puntos Clave
- Las células HeLa son la primera línea celular humana inmortal.
- Las células procedían de una muestra de cáncer de cuello uterino obtenida de Henrietta Lack en 1951, sin su conocimiento ni permiso.
- Las células HeLa han llevado a muchos descubrimientos científicos importantes, sin embargo, hay desventajas al trabajar con ellas.
- Las células HeLa han llevado al examen de las consideraciones éticas del trabajo con células humanas.
Referencias y lecturas sugeridas
Capes-Davis A, Theodosopoulos G, Atkin I, Drexler HG, Kohara A, MacLeod RA, Masters JR, Nakamura Y, Reid YA, Reddel RR, Freshney RI (2010). "¡Comprueben sus cultivos! Una lista de líneas celulares contaminadas o mal identificadas". Int. J. Cáncer. 127 (1): 1–8.
Masters, John R. (2002). "Células HeLa 50 años después: Lo bueno, lo malo y lo feo". Nature Reviews Cancer. 2 (4): 315–319.
Scherer, William F.; Syverton, Jerome T.; Gey, George O. (1953). "Estudios sobre la propagación in vitro de los virus de la poliomielitis". J Exp Med (publicado el 1 de mayo de 1953). 97 (5): 695–710.
Skloot, Rebecca (2010). La vida inmortal de Henrietta Lacks. Nueva York: Crown/Random House.
Turner, Timothy (2012). "Desarrollo de la vacuna contra la poliomielitis: A Historical Perspective of
Tuskegee University's Role in Mass Production and Distribution of HeLa Cells". Journal of Health Care for the Poor and Underserved. 23 (4a): 5–10.
Comentarios
Publicar un comentario
Gracias por dejarnos tus inquietudes y consultas, en breve nos comunicaremos.